Un Criquet migrateur* Espèce en expansion ?

Le Criquet migrateur — Locusta sp.*

Description
C’est un très bel orthoptère, classé dans les criquets du fait de ses caractères morphologiques (antennes courtes notamment). Il est l’un des plus grands criquets
d’Europe, sa taille est de plus ou moins 50 mm de longueur. Il peut être de couleur dominante vert (1) ou brun (3) en passant par le beige plus ou moins jaunâtre. A noter que les seules indications de couleur ne sont pas valides pour déterminer l’espèce. En l’approchant
prudemment, il est assez farouche, vous observerez les caractères visibles décrits sur la photo ci-contre (1).

Où l’observer ?
Ce criquet est herbivore et est souvent présent dans les cultures bordées de bandes herbeuses, pas trop loin d’un point d’eau. En 2026, ils étaient particulièrement nombreux aux abords des cultures irriguées.

Cycle de vie

De juin à septembre, les jeunes larves (2); insectes non ailés, se développent en 5 phases au cours desquelles leur taille augmente. L’insecte adulte ou imago est alors plus abondant en septembre.Ce qui surprend lorsqu’on le rencontre, c’est son aptitude au vol. Il fait parfois des envolées bruissantes sur plusieurs dizaines de mètres, au point d’être pris pour un petit oiseau. En progressant doucement, vous pouvez arriver tout près sans le débusquer. Certaines photos sont prises à quelques centimètres.

Ne pas confondre avec :
La Grande sauterelle verte (Tettigonia viridissima), commune en été dans les prairies, cultures… à peine plus petite, entièrement verte; rarement beige.
Le Dectique à front blanc (Decticus albifrons), de gris à brun, de taille comparable à la Sauterelle est un très bon voilier. Ce sont des sauterelles, munies d’antennes assez longues.
Les femelles de ces deux espèces sont pourvues d’un oviscapte qui leur permet de pondre en perforant le sol.Le Criquet égyptien (Anacridium aegyptium), aux yeux rayés verticalement est plutôt méditerranéen (il se rapproche !).

* Les observations et mesures réalisées sur des populations d’insectes d’apparence proches dans plusieurs régions conduisent à faire évoluer la taxonomie (le Criquet cendré serait déjà passé du statut de sous-espèce à celui d’espèce à part entière). Il est possible que le taxon soit encore modifié à l’avenir. Tenons-nous en à Locusta sp. pour le moment.