Connaître les chauves-souris

Les chauves-souris sont des petits animaux présents sur l’ensemble du territoire métropolitain que ce soit dans les milieux naturels, la campagne mais aussi les villes. Cependant ces espèces sont mal connues et de nombreux préjugés les entourent.

Dans nos contrées, ces petits mammifères volants sont nocturnes ce qui leur permet d’éviter la prédation des oiseaux diurnes. Malgré l’idée reçue que les chauves-souris sont aveugles, ce sont des animaux avec une bonne vision diurne et nocturne. Cependant, cette vision n’est pas suffisante pour la chasse de petits insectes et le déplacement dans des environnements encombrés comme les forêts.

Voir avec ses oreilles

Ainsi, elles ont développé un sens supplémentaire appelé l’écholocalisation. Elles émettent des sons très aigus appelés ultrasons qui vont rebondir sur les objets et les proies. L’écho de ces sons est ensuite capté par la chauve-souris émettrice et analysé. Ce sens est très développé chez les chauves-souris ce qui leur permet de chasser même des animaux immobiles.

Écholocalisation, un système comparable au sonar ultra perfectionné

Chaque espèce envoie des ultrasons spécifiques ce qui permet de les identifier grâce à des enregistreurs et de savoir qui vole autour de nous. Deux lieux d’Auch ont été inventoriés, l’ecole de Condorcet en 2024 et la Caserne d’Espagne en 2021.

                                      ZOOM sur la Caserne Espagne et la réhabilitation de ce site

Un peu d’histoire 

En 2017, la Ville d’Auch a fait l’acquisition auprès de l’État de l’ancien site militaire de la caserne Espagne. Le projet concerne la réhabilitation de ce site, non utilisé depuis 40 ans.

Sur cette zone est prévu un réaménagement de la Caserne Espagne en un lieu de vie, partie intégrante du cœur de la ville d’Auch. Le projet de réhabilitation a pour objectif de restaurer les 11 bâtiments en y installant des bureaux, locaux associatifs, école d’infirmière, restaurant… connectés au reste du territoire communal.

Pour se faire, la communauté d’agglomération du Grand Auch Cœur de Gascogne a souhaité intégrer la dimension environnementale et surtout « biodiversité » dans son projet. Dans la continuité de l’Atlas de la Biodiversité Intercommunal, elle a donc sollicité ses partenaires associatifs et experts locaux pour la réalisation d’un diagnostic naturaliste(étude faune-flore 4 saisons) et la préconisation de mesures pour la préservation de la biodiversité du site.

Inventaire des chiroptères

En 2021, le Conservatoire d’Espaces Naturels d’Occitanie a mis en place des enregistreurs à ultrasons pour connaître davantage la diversité du ciel nocturne. Sur les 22 espèces présentes dans le Gers, 11 espèces ont été recensées sur les nuits d’écoute.

6 espèces sont dîtes anthropophiles, c’est-à-dire qu’elles affectionnent le bâti humain (bâtiments, ponts, tunnels) pour le repos, l’hibernation ou l’élevage des jeunes. C’est notamment le cas de la Pipistrelle de Kuhl, la Sérotine commune ou du Murin de Daubenton.

Le Petit Rhinolophe et l’Oreillard gris, ont été observés dans les bâtiments de la caserne,notamment dans les combles. De ce fait,des mesures de protection ont été prise pour éviter de perturber les espèces, comme par exemple en leur laissant des zones sanctuarisées dans les combles.

D’autres espèces ont été identifiées qui sont la Barbastelle d’Europe et le Murin de Natterer.Elles sont deux espèces forestières qui utilisent les boisements pour la chasse et les gîtes. Ils peuvent utiliser également le bâti notamment les volets des maisons forestières.

A noter deux espèces de Noctule, la Noctule de Leisler et la Noctule commune. Ces deux espèces sont plutôt affiliées au milieu boisé et utilisent majoritairement les cavités arboricoles. Cependant, ces espèces trouvent dans les platanes plantés des habitats favorables à leur cycle de vie.

Ainsi ces deux espèces fréquentent potentiellement les platanes de la Caserne d’Espagne pour l’élevage des jeunes.

La diversité rencontrée à la Caserne d’Espagne est relativement importante surtout dans un contexte très urbanisé avec une pollution lumineuse importante. Le Gers, les allées de platanes et les différents parcs et jardins permettent de conserver une biodiversité importante même en ville.

Il est ainsi important de préserver les espaces de nature encore présents en ville et d’augmenter les politiques en faveur de la biodiversité. Par exemple en augmentant les zones d’extinction nocturne, en mettant en place des espaces de fauche différenciée ou en conservant les vieux arbres.