La Sérotine commune : une voisine nocturne à préserver !

La reconnaître

Souvent confondus avec les Pipistrelles, pourtant la Sérotine commune (Eptesicus serotinus) se reconnait par sa plus grande taille et son vol plus lent et à son pelage brun foncé sur le dos et jaunâtre sur le ventre. Il est possible de rencontrer ce petit animal tout au long de l’année, hormis pendant la période d’hibernation.

Proche de l’homme

La Sérotine commune est une espèce anthropophile c’est-à-dire qu’elle s’est adaptée à l’humain et qu’elle peut fréquenter les villes et villages pour réaliser son cycle de vie. Ainsi, ce mammifère insectivore chasse aussi bien les forêts que dans les parcs et jardins.

Habitat

La Sérotine commune est une espèce anthropophile, c’est-à-dire qu’elle s’est adaptée à la présence humaine et qu’elle peut fréquenter les villes et les villages pour réaliser son cycle de vie.

Ce mammifère insectivore chasse aussi bien dans les forêts que dans les parcs et les jardins, mais sa proximité avec l’Homme ne se limite pas à ses territoires de chasse. La Sérotine commune affectionne également les infrastructures humaines pour y trouver des gîtes d’hibernation et des maternités.

Elle peut ainsi utiliser différents types de refuges, notamment :

• les vieux arbres, comme les platanes ;
• les espaces situés derrière les volets ;
• les joints de dilatation ou d’isolation des bâtiments ;
• les fissures et autres cavités présentes dans les constructions.

Très fidèle à ses gîtes, la Sérotine commune peut revenir chaque année au même endroit si elle n’est pas dérangée. Toutefois, il n’y a pas de risque de surpopulation : les chauves-souris ont généralement une faible capacité de reproduction, avec le plus souvent un seul petit par femelle et par an.

Lorsque les conditions hivernales sont particulièrement rigoureuses, la Sérotine commune peut également rechercher des abris plus protégés, notamment dans les fissures et cavités à l’entrée des grottes, des caves ou des anciennes mines.

Reproduction

Chez la Sérotine commune, l’accouplement a principalement lieu en septembre et en octobre. Après une période de gestation décalée par l’hibernation, la mise bas intervient généralement à la mi-juin.

L’hibernation

L’hibernation correspond à la période hivernale, lorsque les températures diminuent et que les insectes, dont se nourrissent les chauves-souris, se font plus rares.

Pour économiser leur énergie, les chauves-souris recherchent alors des endroits abrités et entrent dans un état de repos prolongé. Leur activité et leur température corporelle diminuent, ce qui leur permet de dépenser beaucoup moins d’énergie durant cette période où la nourriture est difficile à trouver.

Les maternités

Au printemps et en été, les femelles se regroupent dans des maternités afin de mettre bas et d’élever leurs petits.

Ces regroupements peuvent rassembler seulement quelques individus, mais également plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de femelles selon les espèces. Ces rassemblements jouent un rôle important dans la reproduction et permettent aux femelles d’élever leurs petits dans des conditions favorables et relativement sécurisées.

Une espèce particulièrement sensible aux activités humaines

En raison de sa proximité avec les habitations et les activités humaines, la Sérotine commune est particulièrement sensible aux changements que nous apportons à notre environnement.

Plusieurs de nos pratiques peuvent ainsi représenter des menaces pour cette espèce :

• la présence de nouveaux chats dans le quartier, qui peuvent capturer des chauves-souris lorsqu’elles sortent de leurs gîtes ;
• la rénovation énergétique des bâtiments, lorsqu’elle entraîne la fermeture des accès aux combles, fissures, volets ou autres espaces utilisés comme refuges ;
• l’abattage des vieux arbres, notamment des platanes, qui peuvent abriter des chauves-souris dans leurs cavités.

La préservation des gîtes existants et la prise en compte des chauves-souris lors des travaux de rénovation ou d’abattage des arbres sont donc essentielles pour permettre à la Sérotine commune de continuer à vivre à proximité de nos habitations.

Régime alimentaire

La Sérotine commune est un mammifère insectivore. Elle chasse principalement en vol, à la tombée de la nuit.

Son régime alimentaire se compose notamment de Coléoptères et de papillons de nuit, qu’elle capture directement dans les airs grâce à son écholocation.

En consommant une grande quantité d’insectes, les chauves-souris jouent ainsi un rôle important dans les écosystèmes, y compris dans les milieux urbains et périurbains.