Bernard Lascurettes, Association Botanique Gersoise.
L’Aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspelliensis L.), également nommée Oeillet bleu de Montpellier, est une plante dont les feuilles sont réduites à des gaines membraneuses à la base des tiges. Très présente dans les garrigues méditerranéennes, elle est surnommée localement « herbe à lièvres » ou « bragalou ». Elle y est très appréciée comme pâture, notamment par les chevaux et les moutons.
L’Aphyllanthe est protégée dans le Gers depuis 2004… Cette présence surprenante avait déjà été relevée en 1807, à Auch près du bois de Marin, par le célèbre botaniste Augustin Pyramus de Candolle…
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Dans le Gers, curieusement, on la rencontre uniquement sur les coteaux calcaires situés aux confins des communes d’Auch, de Pavie et de Pessan… Une bonne partie de ces coteaux est occupée par la Zone Naturelle d’intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique « Pelouses, landes et champs extensifs de Pavie ». Notre Aphyllanthe y est en bonne compagnie puisqu’elle y cotoie la Nigelle de France (Nigella gallica) protégée au plan national, la Leuzée conifère (Rhaponticum coniferum) protégée dans le Gers, une variante rare et bizarre de l’Ophrys abeille (Ophrys apifera var. trollii).
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L’absence de feuille permet à l’Aphyllanthe de résister à la sécheresse ou aux épisodes venteux. C’est alors la tige qui assure la photosynthèse, protégée par une cuticule épaisse qui limite là aussi les pertes en eau.
Bernard Lascurettes, Association Botanique Gersoise.
L’Atlas de la Biodiversité intercommunale du Grand Auch Cœur de Gascogne
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